عندما ترتدي بنطال جينز مغسول بالحمض، أو تربطين شعرك بربطة شعر، أو تضغطين على زر التشغيل لقائمة أغاني فرقة الرولينج ستونز، قد يقول البعض إنك "تظهرين عمرك". لكن العلم اليوم يشير إلى أن مظهرنا الخارجي، وأحيانًا مظهرنا الكلاسيكي، لا يخبرنا سوى القليل عما يجري في داخلنا.
في الواقع، أفضل طريقة لتبدو وتشعر بأنك أصغر سناً وأقوى هي أن تعتاد على ممارسة الرياضة. أظهرتدراسة حديثة أجريت على كبار السن الذين يمارسون الرياضة بانتظام أن قلوبهم أصغر بـ 30 عاماً من قلوب الأشخاص الأصغر سناً. قد يبدو هذا صعب التصديق، لكن اختبار VO2 max — وهو طريقة لقياس كمية الأكسجين التي يمكن للشخص استخدامها أثناء ممارسة التمارين الرياضية المكثفة — يساعدنا على فهم ذلك.
VO2 ماذا؟
يقيس اختبار VO2 max كمية الأكسجين التي يمكن للشخص استخدامها أثناء ممارسة التمارين الرياضية المكثفة، وهو مؤشر على القدرة على التحمل الهوائي. كان هذا الاختبار يستخدم في السابق من قبل الرياضيين، وخاصة العدائين، لقياس اللياقة البدنية، أما الآن فهو يعتبر مؤشراً حيوياً لقياس الصحة العامة. يمكن لاختبار VO2 max الكشف عن علامات الشيخوخة، وتحديد مستويات اللياقة البدنية، ومساعدتك على تعلم ممارسة التمارين الرياضية بطريقة أكثر ذكاءً.
وهي تعمل على النحو التالي: أثناء ممارسة التمارين الرياضية، يزداد معدل التنفس وتبدأ بشكل طبيعي في استنشاق المزيد من الأكسجين لتلبية متطلبات التمرينات الرياضية العالية. يبدأ معدل ضربات القلب في الزيادة بسرعة لتوصيل الأكسجين إلى العضلات. كلما زادت كمية الأكسجين التي يمكنك معالجتها لإنتاج الطاقة، زادت قدرتك على الاستمرار في ممارسة التمارين الرياضية المكثفة وزادت قوة قلبك. وكلما زادت قوة قلبك، قل احتمال تعرضك لمخاطر صحية طويلة الأمد.
هذا الاختبار هو مؤشر جيد ليس فقط على صحة القلب، بل على العمر أيضًا. بالنسبة للبالغين العاديين، تنخفض القدرة على معالجة الأكسجين بنسبة 10 في المائة كل عشر سنوات بعد سن الثلاثين، وهو ما قد يفسر بعض الصعوبة في التنفس التي تشعر بها عند الركض للحاق بالمصعد، والتي لم تكن تشعر بها في شبابك!
المزيد مما يثير الحماس
بالنسبة للرياضي الذي يعتمد على البيانات، يمكن لاختبار VO2 max تحديد معدل ضربات القلب الذي يكون فيه جسمك في أفضل حالاته لحرق الدهون والكربوهيدرات. التدريب عند مستوى VO2 max يقوي قلبك، بالإضافة إلى تحسين تدفق الدم والتمثيل الغذائي. في هذه الحالة، المعلومات هي حقًا قوة.
وبالنسبة للبقية منا، توضح لنا علم VO2 max أن دروس اليوغا والمشي مع الكلب في أوقات الفراغستكون مفيدةلنا. أي فرصة نغتنمها لزيادة معدل ضربات القلب — في أي عمر — يمكن أن تحسن VO2 max وتمنع تدهور القلب والأوعية الدموية.
لذا شغّل فيديو جين فوندا للأيروبيك (...أو ربما تجده على يوتيوب؟) وثق بالعلم: لا يزال لديك الوقت لإبطاء عملية الشيخوخة، والتمارين الرياضية هي أفضل وسيلة للدفاع عن نفسك.